“나는 좋은 부모일까?”
이 질문은 수많은 엄마 아빠들이 하루에도 몇 번씩 마음속으로 되뇌는 말입니다.
특히 아이에게 화를 내고 난 뒤, 혹은 주변 사람들의 육아 방식과 자신을 비교할 때 우리는 스스로에게 실망하고 자책하게 됩니다.
자존감은 점점 낮아지고, 나는 과연 아이에게 좋은 부모인지 의문이 들죠.
하지만 완벽한 부모는 세상에 없습니다.
부모 역시 불완전한 사람입니다.
중요한 것은 ‘완벽함’이 아니라 ‘성장하려는 마음’입니다.
이 글에서는 부모로서 자존감이 흔들릴 때 도움이 되는 몇 가지 시선과 따뜻한 위로의 말을 전하고자 합니다.
1. 자책보다 성찰이 더 중요합니다
부모가 된 우리는 아이 앞에서 완벽하고 싶어 합니다.
하지만 현실은 그렇지 않죠. 화를 낼 때도 있고, 감정을 조절하지 못할 때도 있습니다.
그런 순간에 자책에 빠지기보다는, 왜 그런 감정이 들었는지 스스로에게 물어보는 것이 더 건강한 방향입니다.
"내가 피곤해서였을까?"
"아이의 행동이 나의 불안을 건드렸을까?"
이런 질문을 스스로에게 던지다 보면, 자책은 줄어들고 자기이해는 늘어납니다.
나를 이해하면 아이에게도 더 따뜻하게 다가갈 수 있습니다.
2. 비교는 자존감을 갉아먹는 독입니다
요즘은 SNS와 육아 커뮤니티를 통해 다른 부모들의 삶을 쉽게 엿볼 수 있습니다.
다른 집 아이는 벌써 한글을 읽고, 영어 유치원도 다닌다는데…
우리 아이는 아직도 낯을 많이 가린다며 불안해지는 것이 당연합니다.
하지만 비교는 언제나 자존감을 해칩니다.
아이마다, 부모마다 각자의 속도가 있고, 환경이 다릅니다.
비교가 아닌 ‘우리 가족만의 리듬’을 찾는 것이 훨씬 더 의미 있는 일이에요.
3. 아이는 부모의 ‘완벽함’보다 ‘진심’을 느낍니다
부모가 실수하는 순간보다 더 중요한 건, 그 후의 태도입니다.
화를 내고 난 뒤 아이에게 진심 어린 사과를 건넸다면, 그 자체로도 훌륭한 교육입니다.
“아까 엄마가 화내서 미안해. 엄마도 감정을 조절하기 어려울 때가 있어. 다음엔 더 잘해볼게.”
이 한마디는 아이에게 ‘감정은 조절할 수 있는 것’이라는 중요한 메시지를 전해줍니다.
아이에게 감정과 삶을 가르치는 데 있어 ‘실수 후 회복’은 굉장히 중요한 순간입니다.
아이는 부모의 진심을 기억합니다.
4. 내가 나를 먼저 돌보는 것이 곧 좋은 양육입니다
많은 부모들이 아이를 우선으로 생각하다 보니 자신을 돌보는 데에는 소홀해집니다.
하지만 지친 몸과 마음으로는 아이를 온전히 안아줄 수 없습니다.
때로는 혼자만의 시간이 필요합니다.
짧게라도 산책을 하거나, 좋아하는 음악을 듣는 시간, 커피 한 잔을 마시는 여유가 필요합니다.
그것은 이기적인 행동이 아니라, 부모로서 오래 지속가능하게 아이를 사랑하기 위한 중요한 행동입니다.
5. 자존감이 낮아질 때, 이 말을 기억하세요
- 나는 완벽하지 않아도 충분히 좋은 부모입니다.
- 아이는 나의 사랑을 이미 느끼고 있습니다.
- 오늘도 최선을 다한 나 자신을 안아주세요.
- 육아는 매일이 처음이기에, 실수해도 괜찮습니다.
이 말들을 하루에 한 번씩, 마음속으로 반복해 보세요.
자존감은 스스로에게 건네는 따뜻한 말 한마디에서 시작됩니다.
마무리하며
좋은 부모란, 아이를 있는 그대로 바라보고, 자기 자신도 다정하게 바라볼 줄 아는 사람입니다.
자존감이 낮아지는 날엔 이 글을 다시 읽어주세요.
당신은 이미 아이에게 세상에서 가장 중요한 존재입니다.
실수해도 괜찮고, 흔들려도 괜찮습니다.
오늘도 충분히 잘하고 있어요.
정말로요.